在美国宇航局哈勃太空望远镜26岁生日之际，天文学家们重点展示了哈勃望远镜的一张图像，该图像显示了一个巨大的气泡被一颗超热的大质量恒星吹入太空。1990年4月24日，STS-31航天飞机机组人员选择了哈勃望远镜拍摄的泡泡星云或NGC 7635的图像，以纪念哈勃望远镜进入地球轨道26周年。“当哈勃望远镜围绕我们的母星太阳进行第26次公转时，我们用一张年轻恒星与其环境动态而令人兴奋的互动的壮观图像来庆祝这一事件。从WFC-3图像制作的泡泡星云提醒我们，哈勃给我们提供了一个前排座位，让我们看到我们生活的令人敬畏的宇宙，“哈勃宇航员、华盛顿特区NASA总部NASA科学任务委员会副局长John Grunsfeld说。泡泡星云跨度7光年，大约是太阳到最近的恒星邻居半人马座阿尔法星距离的1.5倍，位于仙后座，距离地球7100光年。形成这个星云的沸腾恒星的质量是太阳的45倍。恒星上的气体变得如此之热，以至于它以每小时超过400万英里的“恒星风”的形式逃逸到太空中。这种外流卷起了它前面寒冷的星际气体，形成了气泡的外缘，就像扫雪机向前移动时在它前面堆积了大量的雪。当气泡外壳的表面向外膨胀时，它会撞击气泡一侧的致密冷气区域。这种不对称性使恒星看起来明显偏离气泡的中心，在哈勃图像中它的位置在10点钟的位置。照片的左上角出现了密密麻麻的冷氢气柱，夹杂着尘埃，在半透明的气泡后面，几乎可以看到更多的“手指”。加热到不同温度的气体发出不同的颜色：氧气足够热，可以在恒星附近的气泡中发出蓝色光，而较冷的柱子则因为氢气和氮气的结合而变黄。这些柱子类似于《创造之柱》鹰状星云中的标志性柱子。正如鹰状星云中的结构所示，气泡星云的柱子被气泡内明亮的恒星发出的强烈紫外线照射着。1787年，英国著名天文学家威廉·赫歇尔发现了气泡星云。它是由一颗典型的沃尔夫-瑞叶恒星形成的，BD+60°2522，这是一颗极其明亮、质量极大、寿命很短的恒星，它已经失去了大部分外部氢，现在正在将氦聚变成更重的元素。这颗恒星大约有400万年的历史，在1000万到2000万年后，它很可能会以超新星的形式爆炸。2016年2月，哈勃的广视场照相机-3以前所未有的清晰度在可见光下拍摄了该星云的图像。蓝色代表氧气，绿色代表氢气，红色代表氮气。这些信息将帮助天文学家了解这个复杂系统的几何和动力学。气泡星云是用哈勃望远镜上的几个不同仪器观测到的少数几个天文天体之一。哈勃还在1992年9月用广视场行星相机(WFPC)和1999年4月用广视场行星相机2(WFPC2)拍摄了它的图像。哈勃太空望远镜是美国国家航空航天局和欧洲航天局的国际合作项目。位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心负责管理该望远镜。位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所(STScI)进行哈勃科学操作。STSCI由华盛顿特区的大学天文学研究协会为NASA运营。来源：NASA、ESA和哈勃遗产团队(STScI/AURA)