这张来自NASA斯皮策太空望远镜的气势恢宏的假彩色图像显示了恒星诞生的“山脉”。这些由冷气和尘埃组成的高耸柱子被斯皮策科学家称为“创造之山”，它们的顶端被温暖的萌芽恒星发出的光照亮。这张新的红外照片让人想起哈勃的标志性可见光图像鹰状星云，其中还包括一个恒星形成区域，即星云，它正被高温大质量恒星的辐射和风雕刻成柱子。斯皮策图像中的柱子是被称为W5的区域的一部分，位于7000光年外、50光年宽的仙后座。它们的大小是鹰状星云中的大小的10倍以上(如图所示)。斯皮策望远镜的视野与哈勃望远镜不同，因为红外线可以穿透尘埃，而可见光则会被尘埃挡住。在斯皮策的图像中，第一次可以在中央柱子内看到数百颗正在形成的恒星(白色/黄色)，在左侧的高柱内可以看到数十颗形成恒星。科学家们认为，这些星团的存在是由一颗质量超过太阳10倍的“启动器”恒星的辐射和风触发的。这颗恒星并未被拍摄到，但手指状的柱子“指向”它在图像框上方的位置。斯皮策的照片还显示，在云层之间的疏散区域，恒星(蓝色)比柱尖上的恒星要老一些。科学家们认为，这些恒星与图中没有显示的大质量启动星大约在同一时间诞生。第三组年轻恒星占据了中央柱子下方的明亮区域。目前尚不清楚这些恒星是在相关事件中形成的，还是在单独的事件中形成的。一些蓝点是前景恒星，不是这个星云的成员。斯皮策图像中的红色代表了被称为多环芳烃的有机分子。这些生命的组成部分通常存在于恒星形成的气体和尘埃云中。就像微小的尘埃颗粒一样，它们被年轻恒星发出的光加热，然后释放出红外波长的能量。这张照片是由斯皮策上的红外线阵列相机拍摄的。它是红外光的四色合成，发射波长分别为3.6微米(蓝色)、4.5微米(绿色)、5.8微米(橙色)和8.0微米(红色)。Http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03096