这四个星云(由气体和尘埃组成的恒星云)以其令人惊叹的美丽而闻名：鹰星云(包含创造之柱)、欧米茄星云、三裂星云和泻湖星云。在20世纪50年代，一组天文学家对这些星云中的一些恒星进行了粗略的距离测量，并能够推断射手臂的存在。他们的工作为我们星系的螺旋结构提供了一些最早的证据。在一项新的研究中，天文学家已经证明，这些星云是手臂内的一个子结构的一部分，其角度与手臂的其他部分不同。旋臂的一个关键属性是它们围绕星系旋转的紧密程度。这一特性是通过手臂的俯仰角来衡量的。圆的俯仰角为0度，随着螺旋变得更加开放，俯仰角也会增大。大多数银河系模型表明，射手座的手臂形成一个螺旋形，俯仰角约为12度，但突出的结构的俯仰角接近60度。类似的结构--有时被称为尖刺或羽毛--通常从其他螺旋星系的臂部伸出。几十年来，科学家们一直想知道我们银河系的旋臂是否也点缀着这些结构，或者它们是否相对平滑。Https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA24577
